6月14日，BBC网站发表对哈佛大学论文进行事实核查的文章，认为论文的结论——去年8月就有新冠病毒在武汉传播——是缺乏足够的。
文章报道了中国政府对于该论文的批驳，也提出一些独立科学家对该论文的质疑。
质疑主要来自三个方面：
质疑一：搜索词不准确
哈佛论文的主要作者Benjamin Rader告诉BBC，“选择‘腹泻’这个搜索词，是因为它与新冠肺炎确诊病例的匹配度最高，所以被建议作为与症状相关的搜索词”。但BBC介绍了百度公司认为搜索词并不准确的澄清。
从2019年8月到疫情开始前，“腹泻的症状”这个词的搜索量是上升的，但是更为常见的搜索词“腹泻”在同期的搜索量却在下降。
