5月19日，凌晨2时23分，有记者第一时间到达位于巧家县5.0级地震震中小河镇。夏日的夜晚漫天星辰，蝉声虫鸣。河谷地带的气候夜晚的温度也达到了24度，稍微爬坡上坎汗水就能把衣服湿透。镇政府周边震后的落石掉了一地，走起路来磕磕碰碰。
沿着集镇周边走走，有把床单和被褥一裹直接睡在地上的，有的直接睡在石板上，还有的睡在私家车里……在小河镇周边空旷的坪地上，这样的“帐篷”不时进入记者视野。这是震后的第一夜，很多群众害怕余震不敢回到房子里，不得不将就应付栖身之所，伴随着虫鸣入睡。
小河镇拖车村坪子村民小组的金发元，带着两个孙子在灯光球场找了块空地铺了一张床，爷孙相互挨着度过这个夜晚。地震发生的时候，自己家临时搭建的一个棚子被震坏了，金发元意识到地震，想起孙子回来教过他地震的时候要躲到桌子下面，他赶紧跑到了门梁狭小的角落里。金发元心有余悸地说：“以前也地震过，震感没有这次这么强烈，现在不敢住家里了，只好将就下。”
经历地震后，很多人都无心入睡，他们聚在一块儿聊天。记者在小河镇集镇看到，像金发元一样，睡在自家门外马路边的“路”营者并不少见。村民刘成礼地震的时候还在和朋友商量在镇上开餐厅的事情，过几天餐厅就要开业了，这下地震了，估计开业时间也要推迟了。看到第一时间就有救援力量进入集镇，刘成礼感概道：“消防官兵的速度真是快啊，非常感谢他们第一时间赶来。”
各路力量星夜驰援。昭通市第一人民医院、昭通李景桦骨伤科医院、巧家公安特警、鲁甸县人武部等部门连夜开赴震中，马达声、轰鸣声响彻小河镇。
凌晨3点，昭通消防救援支队作战训练科科长白龙飞介绍，目前，昭通消防救援支队派出2车15人前往震中垭口村开展人员搜救工作。在道路行进过程中，距离震中垭口村还有3公里，因路况复杂，有滚石掉落，救援人员目前携带救援工具徒步前往震中。
凌晨3点10分，昭通李景桦中医骨伤医院院长胡志全第一时间组织医院3名医生3名护士1名司到达小河镇。与相关部门对接工作。院长胡志全说:“创伤急救是我们骨伤科的强项，作为民营医院要履行社会责任，在大灾大难面前我们更应该挺身而出。”
凌晨4点25分，小河镇地势较为平坦的灯光球场上，灯光还亮着。这里容纳了700余名来自小河中学的教职工。地震发生时，小河中学的师生们按照平时消防演练的步骤，有序组织师生撤离，师生无人员受伤。校长张庆斌说：“我们每个学期都要组织学生进行地震演练，都要给学生们讲授地震常识，这次有序组织学生们撤离到安全地带跟平常的演练密不可分。”
初三学生陈有全是小河镇拖车村横梁子村民小组的，他家离学校有15公里，陈有全长期住校，撤离到安全地带后，他第一打电话给父母报平安，询问父母的安危。这次地震让他最为感动的是，同学们都非常的团结，一床被子几个人分着盖，生怕对方冷到。陈有全哽咽地说：“现在到了半夜，老师们都在旁边守护着我们，帮同学们盖被子，老师们也有家人，这个时候也还顾着我们，让我们很感动。”每隔十分钟就有特警在学生们睡觉的地方巡逻，这让他们倍感安全。
马路上的车辆像流水一样，车灯不停闪过，马达声和喇叭声一直响到天亮。
截至记者发稿时，5月19日凌晨4时40分，昭通消防支队15人搜救队途中遇到一名伤员，搜救队派出4人帮助群众转移伤员，其余人员继续向垭口村行进。另外，昨晚震中有两次余震，一次为3.5级。
