2月3日晚，蔡利萍收到刘智明发来的一条微信，“昨晚折腾了一晚上，怎么搞氧合上不来，我以为我要死了，缺氧、烦躁、全身虚汗。今早打了呼吸机，好多了!”当蔡利萍再次提出去医院照顾他时，刘智明只回复了两个字“不要”。 最后的生日 微笑着比出胜利的手势
2月11日，刘智明在微信朋友圈里发布了一条信息：最值得纪念的三件事：过生日、剃光头、病情好转，还配发了一组照片，照片中的他身形明显消瘦，微笑着比出胜利的手势。那几天，刘智明的病情一度向好。2月11日，是刘智明51岁的生日，同事们送给他一个代表鼠年的玩偶作为生日礼物。当天下班后，蔡利萍也赶到医院陪丈夫过生日。
生病之后，刘智明的同行和亲友们纷纷在他的朋友圈下留言鼓励。他回复：“我撑了20天，虽然生不如死，度日如年，但还是活着好。”
然而，谁都没想到，过完生日后的第3天，2月14日，刘智明的病情突然恶化，被紧急转入同济医院中法新城院区，插管后病情也没有明显缓解。2月17日，医院决定对刘智明进行ECMO即“人工肺”急救，这是当时对新冠肺炎患者最后的抢救措施。2020年2月18日10时54分，51岁的刘智明停止了呼吸。 一人的坚守 只休息两三天就回到工作岗位
