据美军《星条旗报》报道，美军官员7日证实， “罗纳德·里根”号(CVN-76)航母已经于本周从日本横须贺舰队基地启航，开展海上试验，这是该舰在新冠病毒大流行期间向海上部署转进的最新一步。自去年11月份结束为期6个月的海上部署返回横须贺舰队基地后，“里根”号一直在开展定期维护。
正在进行中的海上试验通常持续一周左右，这也是航母离开基地前开展海上部署任务之前的最后阶段之一。而关于“里根”号是否会在正式开始部署前再次返回横须贺，美国海军没有透露。
3月份，横须贺暴发的新冠病毒疫情给正准备出航的“里根”号增加了障碍。虽然美国海军官员没有说明“里根”号上有多少人对新冠病毒呈阳性，但据《纽约时报》4月22日报道，与“里根”号有关的阳性病例为16例。
美国海军作战司令迈克·吉尔戴在7日给舰队的书面消息中说：“2019年新冠病毒大流行将无形的敌人带到了我们的海岸，改变了我们作为海军的作战方式，与这种病毒的斗争是艰难的。”吉尔戴说，尽管发生了疫情大流行，但海军“有责任确保我们准备应对”。“我们不能简单地屈膝或让所有人躲进港口，直到这个敌人被击败，我们是美国的客场队伍。新冠病毒引起的不确定性，使我们在海上保护美国的使命比以往任何时候都更加重要。”他补充说：“这就是为什么美国海军每天继续前进的原因。”
据报道，为了防止“里根”号及其打击群的舰员将病毒带到舰上，自上个月以来，打击群内的水手们在登舰前已经进行了长达21天的隔离。但打击群内所有的水手并非都完成了隔离任务。第70特遣队发言人肖恩·布罗菲表示，有些部队仍受制于各驻日美军基地的限制调动命令，以“最大限度地战备并保证部队的健康”。
据悉，“里根”号现在是美国在西太平洋在航的唯一一艘航母。另据美国海军社交账号发布的消息称，搭载了F-35B隐形战斗机的两栖攻击舰“美利坚”号也活跃在西太平洋。
在此之前，“罗斯福”号航母也在亚太地区开展巡航任务，但在舰上出现新冠病毒疫情后，于3月26日在关岛停航。随后，数千名水手被转移到关岛岸上，并在旅馆客房内隔离了近一个月，所有舰员均接受了新冠病毒检测。根据美国海军发布的消息，截至5月初，“罗斯福”号上已有1150多名水手新冠病毒呈阳性。经3次检测为阴性的舰员已经于4月29日获准返回航母上，但目前尚不清楚“罗斯福”号何时能重新恢复部署状态。
