自3月4日香港确诊患者的宠物狗确认感染新冠病毒后，关于新冠病毒是否能够感染宠物、是否能从宠物感染到人的讨论不绝于耳。如今，中国科学家的一项研究得出结论：新冠病毒在狗、猪、鸡和鸭中复制能力微弱，但在雪貂和猫中可以有效复制。
3月31日，中国农业科学院哈尔滨兽医研究所兽医生物技术国家重点实验室、国家动物疫病防控高级别生物安全实验室的研究团队在预印本平台bioRxiv上发表了名为Susceptibility of ferrets, cats, dogs, and different domestic animals to SARS-coronavirus-2的论文。
文章作者表示，新冠病毒在狗、猪、鸡和鸭中复制能力微弱，但在雪貂和猫中可以有效复制。同时，研究者发现新冠病毒可以通过飞沫在猫之间传播。研究者认为，此项结论为研究新冠病毒的动物宿主和疫情期间的动物管理提供了重要见解。
研究人员选取了从华南海鲜市场采集的环境样本和人类患者身上分离出的两个病毒株F13-E、CTan-H进行实验。
由于雪貂经常被用作人类呼吸道病毒的动物模型，研究团队首先测试了雪貂对新冠病毒的敏感性。对雪貂分别经鼻接种105pfu(空斑形成单位)的F13-E、CTan-H，并在接种后第4天实施安乐死，收集每只雪貂的鼻甲、软腭、扁桃体、气管、肺、心脏、脾脏、肾脏、胰腺、小肠、大脑和肝脏，用qPCR(聚合酶链式反应)和病毒滴定法进行病毒RNA测定。
研究结果显示，4只雪貂的鼻甲、软腭、扁桃体中均检测到病毒RNA和传染性病毒，但其他组织检测未检出。由此，研究团队认为，新冠病毒可以在雪貂的上呼吸道复制。
为了进一步研究新冠病毒是否能在雪貂肺部复制，研究团队给8只雪貂经气管注射了105 pfu的CTan-H，并于第2、4、8和14天分别对两只动物实施安乐死，在雪貂的组织和器官中检测病毒RNA。研究人员在第2天和第4天安乐死的两组雪貂中，分别在其中一只的鼻甲和软腭中检测到病毒RNA。在第8天安乐死的两只雪貂中，一只雪貂软腭检测到病毒RNA，另一只鼻甲、软腭、扁桃体和气管中检测到病毒RNA。在第14天安乐死的两只雪貂中，未检测到病毒RNA。该研究表明，新冠病毒在雪貂的上呼吸道复制长达8天，并不会引发严重疾病和死亡。
